미국과 남미 국가들 간의 관세정책은 단순한 무역 관세율을 넘어서, 정치적 이해관계, 산업 보호 전략, 인프라 투자, 에너지 협력 등 다양한 요소가 복합적으로 작용하는 구조입니다. 2025년 현재, 미국은 트럼프 행정부 2기에서 보호무역 기조를 재강화하며, 무역흑자 확대와 역내 생산 회귀를 목표로 관세 전략을 전개하고 있습니다. 이에 맞서 브라질, 멕시코, 아르헨티나 등 주요 남미 국가들은 관세 인하와 FTA 확대, 인프라 중심의 무역 경로 다변화 정책을 추진 중입니다. 이 글에서는 미국과 남미의 관세정책을 무역흑자 전략, 인프라 중심 무역 확대 전략을 중심으로 비교 분석합니다.
미국의 무역흑자 중심 관세 전략
트럼프 행정부는 2016년부터 일관되게 ‘미국 우선주의(America First)’를 내세우며 무역적자 해소를 최우선 정책 과제로 설정해 왔습니다. 2025년 재집권 이후, 미국은 다시 고율 관세 전략을 부활시키며, 무역상 흑자를 유도할 수 있는 관세 체계를 설계하고 있습니다. 주요 대상은 중국, 독일, 멕시코, 베트남 등이 포함되며, 이들 국가로부터의 특정 수입품에 대해 관세를 부과하거나 재검토하고 있습니다.
특히 멕시코와의 무역 구조에서 자동차 부품, 기계류, 전자제품 등의 수입이 지속적으로 증가하면서, 미국은 멕시코에 대한 일부 품목의 수입관세율 재조정을 검토하고 있습니다. 미-멕시코-캐나다 협정(USMCA)의 틀 안에서 자동차 분야 원산지 기준 강화, 노동 기준 조건 적용 등 비관세 장벽도 병행되며, 실질적인 무역흑자 개선을 꾀하고 있습니다.
브라질에 대해서도 철강, 알루미늄, 목재 등 원자재 수입품에 대한 관세 부과가 일부 유지되고 있으며, 미국은 브라질산 원자재 수입에 대해 품질 기준과 환경 인증 요건을 명분으로 규제 우회를 강화하고 있습니다. 미국은 남미 전체와의 무역에서 흑자를 유지하고자 에너지 수출(특히 LNG, 원유)과 농산물 수출에 정책적 지원을 강화하고 있으며, 이를 뒷받침하기 위한 항만·물류 인프라 투자 연계도 동반되고 있습니다.
남미의 인프라 중심 무역정책과 관세개편
남미 국가들은 전통적으로 높은 관세율을 통해 자국 산업을 보호해 왔지만, 최근에는 글로벌 공급망 참여를 위한 관세 개편이 빠르게 진행되고 있습니다. 브라질은 2025년 현재 MERCOSUR(남미공동시장) 내 관세일원화 정책을 적극 추진하면서, 역내 무역 활성화를 위한 관세 완화 조치를 단계적으로 시행하고 있습니다. 아르헨티나는 인플레이션과 외환위기 속에서 수출 확대를 통한 외화 확보가 시급한 상황이며, 이에 따라 고부가가치 농산물, 광물, 리튬 등의 수출품에 대해 관세 환급 제도를 운영 중입니다.
멕시코는 미국과의 경제적 의존도가 높은 구조 속에서 USMCA 조건에 대응하는 동시에, 아시아 및 유럽과의 FTA 확대를 통해 수출 다변화를 시도하고 있습니다. 특히 최근 들어 남북 물류회랑(Interoceanic Corridor), 산업단지 신설, 항만 확충 등의 인프라 프로젝트를 통해 제조업 중심 수출기지화를 강화하고 있으며, 이를 뒷받침하기 위해 특정 산업군에 대해서는 관세 감면 정책도 시행되고 있습니다.
남미 각국은 글로벌 투자 유치 경쟁 속에서 세제 혜택, 무관세 산업지대 조성, 디지털 통관 인프라 확대 등을 통해 무역 환경 개선에 나서고 있으며, 관세 디지털화와 비관세 장벽 축소 정책도 함께 추진되고 있습니다. 이를 통해 남미는 단순 원자재 수출국을 넘어, 제조·첨단소재·에너지 분야 중심의 고부가가치 산업으로 무역 구조를 재편하려는 움직임을 보이고 있습니다.
정책 차이점과 협력 과제: 경쟁인가 상생인가
미국과 남미의 관세정책은 무역정책의 방향성에서 뚜렷한 차이를 보입니다. 미국은 자국 산업 보호와 무역흑자 확대를 위해 강경한 관세 정책을 재도입하고 있으며, 특히 노동기준·환경기준·원산지 규정 등 비관세 장벽을 통한 압박도 병행하고 있습니다. 반면 남미는 무역 확장을 통한 외화 확보와 산업 다변화를 목표로, 보다 개방적인 관세 정책을 채택하고 있습니다.
브라질과 미국은 철강·농산물·에너지 분야에서 경쟁과 협력이 병존하는 관계입니다. 브라질은 자국 철강과 대두의 미국 수출 확대를 원하지만, 미국은 이들 품목에 대해 고율 관세 또는 환경 기준 강화 조치를 통해 수입을 제한하고 있습니다. 멕시코의 경우, USMCA 조건 하에서 미국과의 협력을 기반으로 공급망을 공동 구축하면서도, 동시에 미국의 고율 관세 재도입 움직임에 대해 민감하게 반응하고 있습니다.
향후 미국과 남미의 무역 관계는 경쟁과 견제가 공존하는 형태를 이어갈 가능성이 높습니다. 미국은 남미의 저렴한 인건비와 자원 경쟁력을 경계하며, 자국 산업 회귀 정책을 계속 추진할 것이며, 남미는 이를 우회하기 위해 유럽, 아시아 등과의 협력을 강화할 것입니다. 그러나 에너지, 농업, 인프라, 기후 대응 등 분야에서는 양측의 전략적 협력이 가능성이 있으며, 이를 위한 관세 정책의 유연한 운용과 다자협정 참여가 중요해지고 있습니다.
결론: 미-남미 관세정책, 갈등과 기회의 교차점
2025년 현재 미국과 남미의 관세정책은 구조적 차이를 보이면서도, 공급망 재편과 지정학적 재배열 속에서 새롭게 조정되고 있습니다. 미국은 무역흑자 중심의 보호주의 정책을 고수하며 남미에 대한 산업적 압박을 지속하고 있으며, 남미는 FTA 확대, 인프라 투자, 디지털 무역 체계 정비 등을 통해 대응하고 있습니다.
관세정책은 양측의 정책 목표와 산업 구조 차이를 보여주는 핵심 지표이자, 향후 통상 협력 또는 갈등의 방향성을 가늠할 수 있는 중요한 지점입니다. 미국과 남미가 상호 윈윈할 수 있는 무역 구조를 설계하기 위해서는 산업별 특성에 맞춘 유연한 관세 정책과 다자 협력을 통한 공동 규범 구축이 필수적입니다.
앞으로 미국과 남미는 보호주의와 개방주의가 교차하는 지점에서 새로운 협력 모델을 모색해야 하며, 무역과 인프라, 환경, 에너지 등을 통합적으로 바라보는 관세전략이 요구될 것입니다.